Rozległe sieci komputerowe (WAN) można porównać do sieci energetycznej, i tak jak w przypadku tej drugiej, mamy do czynienia z dostarczaniem prądu, tak w tym pierwszym chodzi o informację. To właśnie sieci WAN pozwalają na błyskawiczny transfer informacji i danych, a tym samym korzystanie z internetu oraz wielu innych rozwiązań cyfrowych, bez których trudno wyobrazić sobie funkcjonowanie współczesnego świata. Jak one ewoluowały i w jakim kierunku zmierzają? Poznaj historię i perspektywy na przyszłość sieci WAN!
Sieć WAN i jej rozwój od MPLS do IP
Patrząc na współczesny świat trudno się nie zgodzić, że sieci WAN są niezastąpione, tworzą bowiem infrastrukturę niezbędną do połączenia ludzi i organizacji na całym świecie. Praca, edukacja, rozrywka, wszystko to nie mogłoby sprawnie funkcjonować, gdyby nie internet, czyli największa sieć WAN o globalnym zasięgu. Za możliwością błyskawicznej wymiany danych kryją się specjalne protokoły, które umożliwiają łączenie się użytkowników i transfer informacji realizowany na dowolne odległości.
Pierwszym protokołem użytkowanym w sieciach komputerowych był MPLS. Protokół ten pozwalał tworzyć prywatne sieci w skali globalnej. Z czasem powstało jednak nowe rozwiązanie w postaci protokołu IP, które stało się powszechne i funkcjonuje do dzisiaj. Było to możliwe za sprawą rozwoju takich technologii jak (Internet Protocol Security) i GRE (Generic Routing Encapsulation).
Sieci oparte na protokole IP charakteryzują się większą elastycznością i skalowalnością, są również prostsze w zarządzaniu, pozwalają bowiem na szybką konfigurację, monitorowanie i diagnostykę. Ponadto rozwiązania oparte na IP umożliwiają optymalizację ruchu sieciowego, poprawiając wydajność transmisji danych i minimalizując opóźnienia.
Sieci SD-WAN i rozwiązania chmurowe
Kolejnym etapem ewolucji sieci WAN było przejście do rozwiązań SD-WAN, które stają się coraz popularniejszą alternatywą dla tradycyjnych sieci rozległych. Architektura SD-WAN jest oparta o oprogramowanie i centralny system konfiguracji w postaci kontrolera sieci WAN. Kontroler SD-WAN może monitorować i analizować ruch sieciowy oraz dostosowywać trasowanie i priorytetyzować przepływ danych na podstawie różnych czynników, na które składa się przykładowo jakość połączenia, przepustowość, opóźnienia czy koszty.
SD-WAN wprowadza także możliwość wykorzystywania różnych ścieżek komunikacyjnych, takich jak łącza internetowe, prywatne sieci WAN, łącza LTE itp. Pozwala to na optymalizację ruchu sieciowego poprzez wybieranie najbardziej odpowiedniej ścieżki dla różnych rodzajów danych. Co ważne, dzięki ich elastyczności i szerokim możliwościom konfiguracji i automatyzacji sieci WAN pozwalają na niezwykle efektywne wykorzystywanie rozwiązań chmurowych.
Sieci rozległe, 5G i Internet rzeczy!
Przyszłość sieci WAN to przede wszystkim działania mające na celu zwiększanie ich przepustowości, obniżanie opóźnień i stawianie na niezawodność. Wszystko to będzie potrzebne, ponieważ na horyzoncie pojawia się już technologia 5G, a razem z nią Internet rzeczy (IoT), smart miasta czy autonomiczny transport, czyli kolejny etap rewolucji cyfrowej realizowany za pośrednictwem sieci rozległych, który otwiera przed nami zupełnie nowe możliwości!